據外媒報道，人們越來越認識到，3D打印不僅是一個有趣的玩具，可以在科技展會上使用?；诠I4.0的原則，有幾家初創公司和小企業正將3D打印納入生產工藝，以直接制造定制化終端產品。在此背景下，西班牙科爾多瓦大學(University of Cordoba)制造工藝小組研究了如何優化利用3D打印制成的表面的特征，而且目標特別明確，讓此類表面能夠自我清潔。

自清潔表面的概念并不新鮮，在建筑和汽車工藝中，此種涂層已經用于玻璃表面，可以讓水滴輕松滾下表面，并帶走灰塵顆粒。

在一些其他領域，使用自清潔表面也很重要。其中之一就是用于交通信號燈，3D打印已經用于打印交通信號燈的燈泡。高速公路上的道路安全在很大程度上取決于此種信號燈是否干凈，能夠讓司機看清。因此，利用雨水或晨露讓它們能夠自己清潔自己的想法就非常有趣。

此次研究分析了3D打印表面的粗糙度特性，以讓表面有較少的凸起部分以及良好的光潔度，避免灰塵嵌入，以及讓灰塵顆粒容易脫落。此次，研究人員們還研究了3D打印表面的疏水特性，即防水能力。因此，可讓水更容易滾下表面，帶走污垢顆粒，讓污垢顆粒很難粘在表面。

為了以一種實際的方式實施該項研究，研究團隊創建了易于管理的模型，甚至在打印表面之前就預測了零件的表面特性。

3D打印機擁有幾個參數，可以用于修改被打印部件的表面特性。為了打印此類模型，研究人員采用數據挖掘技術，分析了最影響表面自清潔特性的打印參數。

此次研究由科爾多瓦大學與科爾多瓦公司Estampaciones Casado(Casado Stamping)合作進行，后者是一家生產和維護交通信號燈的公司，最近還利用3D打印工藝生產帶有LED燈的信號燈組件。此外，來自哈恩的制造公司Smart Materials 3-D也參與了該項研究。Smart Materials 3-D主要生產熱塑性纖維，即3D打印機的原材料。

之后，該研究小組將致力于一個項目，該項目是FDM-Sur國際計劃的一部分，名為“研發改善表面性能的3D打印件的新工業用途”。通過該項目，研究人員將嘗試優化3D打印表面的特征，以解決該地區企業面臨的實際問題。

除了深入研究3D打印件的自清潔特性之外，該項目還將致力于改善3D打印模具的表面特性，此類模具主要用于制造聚氨酯泡沫件(如汽車座椅、墊子和枕頭)。此外，研究人員將致力于減少附著于無人機和無人駕駛飛行器上通信天線和其他機身部件上的冰。

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